第132章
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第132章
皇宮, 朝華宮。
蕭景飏渾渾噩噩，步履蹣跚行進寢殿。
寢殿內擺設如初，張阿斕兩個宮女正在打掃。
也無人通報, 二人發現悄無聲息到來的蕭景飏, 自是嚇得連忙跪地拜見。
蕭景飏無聲揮手, 兩人識趣退下。
他慢慢行到銅鏡前, 案幾上擺放的素日裏江婉瑩用的胭脂水粉。
他的眼光悲傷游移至妝奩, 探手將妝奩打開。裏面空空如也，竟然沒有一件珠釵首飾。
剎那間, 腦海中浮現出一個想法。或許如上次那般, 將金銀首飾送與了何婆婆。
一股不甘心蒙上心頭，他怒氣沖沖行到聯通的耳房內。
他送江婉瑩那兩箱金子的紅木大箱，靜靜擱置在原處。
她如此喜歡錢財, 怎會舍得這些金子。
蕭景飏掀開了紅木箱蓋子, 空無一物的箱口倒像是猛獸張開的血盆大口。似要將蕭景飏一口吞下，咬得他的心口劇痛無比。
他踉蹌沖到另一口箱子前, 怒掀箱蓋。一模一樣的血口, 將他最後的奢望撕扯得粉碎。
他紅了眼眶, 喉間艱難滾動，唇角顫抖著哽咽道：“竟是真的, 原來你從未對我有過真心。”
他無力抵擋痛徹心扉, 只能咬破了嘴唇分散痛楚。
染血的紅唇，似有無盡的痛苦。他哭笑著, 揮拳一拳一拳砸向身旁的梁柱。
江婉瑩這個女人，竟然敢欺騙他的感情。她想棄他而去, 逍遙自在過日子。她妄想，天涯海角他也要將她捉回來。
困在這無情無義的宮墻裏, 讓她受盡自己的折磨。
不知多少拳下去，手背早已皮開肉綻。比起心上的疼，皮肉之苦算什麽。
“哎呦，陛下，您這是在作何啊！”郝守信突然進來，瞧見陛下自~殘，慌忙過去阻止。
蕭景飏停下揮動的拳頭，如同一只搏鬥敗下陣來的猛獸，虛弱不堪道：“這些金子如何能運出了皇宮？”
郝守信手忙腳亂掏出娟帕，替蕭景飏包紮手背，心疼道：“老奴哪知為什麽，陛下若有疑惑，老奴這便命人去查個清楚。”方給娟帕打了個活結，蕭景飏煩躁抽走手掌，咬牙切齒道：“那就去查，給朕查個清楚。究竟是誰，在幫悅妃往宮外偷運黃金。”
“是，老奴這便去。”郝守信從未見過陛下如此失態，慌裏慌張沖到了殿外。
蕭景飏跌跌撞撞來到床榻前，呆立在那裏一動不動。
四周隱隱飄散著她殘留的氣息，好似一張無形的羅網將他緊緊裹困住。一呼一吸之間，收縮不止勒得他喘不過氣來。
憋得他脖間青筋暴起，面紅耳赤難受地咳嗽兩聲。一顆淚迅速滴落，他哀傷自語道：“原來兩情相悅，是這般不易。縱是真心，也換不來你的真心。”
他重重跌倒在榻，過往種種的歡愉紛沓而來，一刀一刀淩遲著他的心房。
從他坐上太子之位，便未有一日松快過。先皇的嚴苛與局勢的迫不得已，皆讓他時時警醒不敢有一絲懈怠，更不敢貪心兒女情長之事。
直到遇見江婉瑩，他以為自己身為帝王足夠強大，可以保護想要保護之人。
在意她，繼而強留她在自己身邊。越陷越深，對她愛深如淵。生出想要與她生兒育女，白首到老的癡念。
午時，驕陽正盛。這寢殿寂靜如聲，似一灘冰冷的死水。
蕭景飏心思混沌，昏昏沈沈睡了過去。
這一覺睡得天灰地暗，噩夢連連。
待他醒轉，已是半夜子時。
寢殿內沒有燭光，唯有門口廊下的燈籠映入一絲昏黃。
蕭景飏滿頭冷汗，發冠有些松散。幾縷青絲被汗水濡濕，胡亂黏在額間。他慢慢撐掌坐起，手背上的傷口一陣撕裂劇痛。
一股濃郁的孤寂，侵蝕他的四肢百骸。腰間的荷包突然掉落，那裏面是他與江婉瑩的同心結。
他探出手，遲遲不肯去撿。仿若那不是荷包，是被無情丟棄的廢物一般。
門外傳來叩門聲，傳進郝守信擔憂的呼喚：“陛下，您醒了嗎？”
蕭景飏拾起荷包，嘆了口氣。即便認定江婉瑩對他毫無真心，可還是舍不得。
他重新將荷包系到腰間，有氣無力嗯了一聲算作回答。
郝守信聽見聲響，音色更急：“陛下，要不要用膳？”
“不必了，朕沒胃口。”蕭景飏換了個姿勢，重新躺了下去。
郝守信又道：“陛下，老奴已然查明，是悅妃娘娘身邊的太監侯有範，用十兩黃金換五十兩的銀票，將手裏的黃金盡數與宮中的禁衛交換成了銀票。這銀票方便攜帶，恐怕已被悅妃娘娘帶出皇宮了。”
郝守信並不知江婉瑩遇刺失蹤之事，以為她只是貪財罷了。
想起那日，江婉瑩十分寶貝手裏的那個珠寶匣子。原來那裏面全是銀票，怪不得她片刻不離手。
至此，蕭景飏徹底相信，江婉瑩的的確確是有預謀的離開皇宮。只不過不湊巧，碰上慕晚思與蘭凝霜的暗殺。
可他百思不得其解，她一個弱女子如何能從那些殺手刀下逃脫。
元晟今日所言亦十分怪異，為何那般篤定江婉瑩入宮只為報覆他。
除非這二人私下見過。
一夕千念，千頭萬緒紛亂四起。
蕭景飏按耐不住匆匆起身，行到門前開門命道：“去，讓莫崢嶸速速來見朕。”
郝守信偷瞄了一眼，雖說陛下氣色不佳，可眼神比之方才有了精神。這才稍稍安心，依令下去傳召。
半個時辰後，莫崢嶸出現在寢殿外。
蕭景飏並未在寢殿內，而是在廊下觀月。半圓之月清冷疏離，如同他此刻殘缺不全的心傷。
莫崢嶸謹慎奏道：“陛下，臣查到蘭凝霜那個女婢，今日駕著馬車出城了。據在城門盤查的暗衛說，那個女婢是與元晟將軍一同出城的。可元晟將軍回城時，是孤身一人。那個女婢連同馬車並未一同回城。不過陛下放心，臣已派出人馬，兵分四路追蹤。”
蕭景飏疑惑問道：“可有問清楚，出城之時確定馬車上，只有元晟一人？”
“這倒沒有，城門守衛不敢得罪元晟，確定了元晟的身份，便放其出城了。”
如今只有捉到那個花奴，方能知曉事情究竟如何。
蕭景飏凝著半月，冷厲命道：“將其餘皇城司的人全部散出去，帶上江婉瑩。”他還是不喜直呼她的大名，改口道：“悅妃的畫像。活要見人死要見屍，將人給朕尋回來。”
莫崢嶸暗自慶幸，幸好他有先見之明。派出人馬之時，命他們順道尋找悅妃娘娘的蹤跡。他多少有些沾沾自喜，回道：“陛下放心，臣已吩咐下去，全力尋找悅妃娘娘的蹤跡。”
蕭景飏又命道：“著人盯著元晟的一舉一動。”而後揮手，命其退下。
郝守信離得不遠隱約聽上幾句，雖說一知半解，大概明白是那個江婉瑩出了什麽事。結合陛下今日的反常，似乎一切說得通了。
郝守信陪著笑臉，勸道：“陛下，秋夜寒涼，還是回房吧。”
蕭景飏沒有答話，恍然回首望向漆黑的寢殿。殿內仍未掌燈，黑壓壓一片死氣沈沈。
這裏處處有她的身影，留在此處只會讓他墮入無盡的痛苦深淵之中。
他回首，無力道：“回勤政殿。”
夜月游移，清白的月光穿過枯枝敗葉，灑落地面。
一陣馬蹄聲，驚飛樹上的夜鶯。幾聲刺耳的鳥叫，在深夜中透著陰森。
一盞昏黃的燈籠，懸掛在馬車檐下。隨著馬匹的奔騰，劇烈搖曳。
花奴趕了一天馬車累了，便命侯有範出來接替她趕馬。她則與其同坐，好監督侯有範。
馬車內的江婉瑩與何婆婆，被搖得骨頭酸軟似要散架一般。
何婆婆從江婉瑩口中得知一切，又聽侯有範說這個花奴便是那夜的殺手，更是嚇得惶惶不安。
這一日趕路，幾人略用了些幹糧充饑。連如廁之時，皆是被花奴緊盯著。水囊在花奴手中，三人討水喝時，皆被監視著。侯有範實在是毫無下毒的機會。
何婆婆撩開馬車軒窗的帷裳，向外窺探。
馬車與月亮背道而馳，一路朝著西北方位行去。
何婆婆放下帷裳，小聲詫異道：“不是說去遠洲嗎？為何行進的方向不是西南？”
江婉瑩亦撩開帷裳分辨方向，確實如何婆婆所說方向不對。難道是黑夜天暗，一時行錯了方向。
馬車猛然止步，若非江婉瑩二人互相扶持，險些被甩飛出去。
馬匹呼哧呼哧重重吐氣，似乎是累極了。任憑侯有範揮鞭，一步都不肯走動。
花奴無可奈何沖侯有範兇巴巴道：“就地休整吧，明日一早上路。”
侯有範得了話，將馬鞭雙手奉還給花奴。待花奴接過馬鞭，他轉身爬進了馬車內。
沒有車輪輾轉聲的遮掩，三人面面相覷不敢輕易言語。
花奴橫靠在馬車門口，三人若想逃跑必會驚動她。她打了個哈欠，隨即閉目養神。
江婉瑩從懷裏掏出一支鋒利的銀簪，塞到侯有範手裏。與其眼神交匯，意在說拿著防身。
侯有範頷首，接過銀簪藏進手掌心裏。
若非顧忌著花奴是個練家子，三對一豈會怕她。
江婉瑩盤算著即便沒有機會下毒，最佳的逃脫時機，便是到人多的地方制造混亂，趁亂逃脫。
可她又犯了難，若是花奴不走官道，專挑人跡罕至的偏僻小路，又該如何是好。
繃了一整日的心弦，費心費力的。困倦來襲，江婉瑩東倒西歪，靠在何婆婆肩頭闔眼睡了過去。何婆婆年紀大了，熬不住亦入睡了。
侯有範打起十二分精神，主動擔起守夜的職責。
月隱雲海，升起漫天的晨霧。半明半暗的上空，幾只飛雀啼叫而過。
一股秋風呼嘯而過，將雲霧吹開一個豁口。
花奴被凍醒過來，連打了兩個噴嚏。一面吸鼻，一面撩開馬車門的帷裳察看三人的情況。
見三人閉眼，睡得正沈。放下帷裳，跳下馬車去向樹林裏出恭。
馬車輕微的晃動，侯有範躡手躡腳跳下馬車。麻利解開馬匹拴在樹幹上的韁繩，牽著馬匹掉個頭。火速坐上馭位，揮鞭抽向馬腹。
馬匹吃痛嘶鳴一聲，擡起馬蹄奔騰向前。
花奴被馬聲驚到，奈何出恭到一半，起身不得。只能仰個頭，眼巴巴瞧著馬車駛遠。
馬車內的江婉瑩二人被晃醒，迷迷糊糊間聽見侯有範，歡喜高喊：“悅妃娘娘，小人成功了，咱們啊，逃脫了那個女殺手的魔掌。”
何婆婆亦醒轉過來，眼見江婉瑩撩開帷裳一探究竟。馭位上真真就獨有侯有範一人，江婉瑩大喜問道：“侯有範，你是如何做到的？”
侯有範手上不敢停奮力揮鞭，滿臉得意洋洋回道：“人有三急，趁著那個女殺手出恭，小人偷偷駕走了馬車。”
江婉瑩誇了一句：“侯有範，你可真機靈。”仍是不放心，將頭探出軒窗向後張望。遠遠似有一個人影，正在拼力追趕。
江婉瑩忐忑不安，若是被花奴追上那還了得。
“侯有範，我們這是去向何處？”
“走官道，找驛站求救。”侯有範將心中打算如實告知。
眼下似乎沒有更好的辦法了，走一步看一步，但願花奴追不上。
江婉瑩目不轉睛盯著，花奴那道模糊不清的身影。直到看不到一絲蹤跡，方才敢松了一口氣。
何婆婆問道：“瑩兒，是打算要回京？還是遠走他鄉？”
江婉瑩毫不猶豫，堅定回道：“自然是遠走他鄉，祖母也看到，留在宮中危機四伏，平白招來殺身之禍。這次是僥幸，下次呢？哪會次次好運，還是遠離京城這個是非之地為上策。”
經過那夜的驚心動魄，何婆婆也不再勸阻，頷首道：“那你可有打算，究竟去往何處？”
這個江婉瑩當真尚未思量好，不過最好是去個窮鄉僻壤之地。如今毫無頭緒，畢竟她最遠只去過林州。
何婆婆看穿江婉瑩的心思，安撫道：“倒也不急決定去何處，當下最要緊的是，徹底擺脫那個殺手。”
“祖母說的是。”江婉瑩不放心，又探出軒窗眺望，還好花奴沒有追上來。
馬匹的腳程漸漸慢了下來，任憑侯有範如何鞭打驅使，馬蹄甚至原地踏步起來。
侯有範心慌大喊：“不好了，美人。這馬兒怕是素日吃慣了精飼料，昨日到現在只啃了幾口青草，怕是跑不動了。”
江婉瑩驚慌失措出來查看，只見馬匹不斷鳴叫，似乎十分難受。
侯有範扭頭瞟了一眼，尚未有花奴的蹤影，當機立斷勸道：“美人，那個女殺手怕是不久便會追上來了，還是速速棄馬逃命吧。”
江婉瑩雖然心慌意亂，卻也不敢耽擱。背上包袱，一手抱著珠寶匣子，一手扶著何婆婆下了馬車。
而後由侯有範攙扶著何婆婆，三人急匆匆向前面的官道上逃去。
此時不到辰時，官道上人煙絕跡。
約摸一炷香後，三人皆是氣喘籲籲，幾欲精疲力盡。
晨霧散盡，朝陽破雲而升。
金光耀眼，一路追尋落在三人的身上。恍若是一金樊籠，將三人死死困在其中逃脫不得。
何婆婆實在是跑不動，氣促急急道：“不行，這樣下去，老婆子，怕是會拖累你們，你二人先走吧，別管老身了。”
侯有範捏著袖子擦汗，亦有些跑不動。
江婉瑩自然也沒了力氣，索性停了下來。扭頭極目遠眺，花奴的身影似乎越來越近了。
江婉瑩一邊大口喘氣，一邊灰心喪氣道：“看來是逃不掉了。”
忽然之間，遠遠傳來似有若無的女子吟唱聲。
“今夕一別，無聚日。不如相忘，各安好。”
清揚婉兮的女子聲，伴隨著叮叮當當的銅鈴聲。
三人循聲望去，一匹白色駿馬搖著銅鈴，踏著輕盈步伐而來。
馬背上有一位昂然挺立的紅衣女子，抿動朱唇肆意歡歌。
江婉瑩與侯有範不約而同，垂頭喪氣失望不已。原本盼著過路之人，是大戶人家的女眷。說不定有家丁護衛可以求救，沒想到是個單槍匹馬嬌滴滴的美人。
何婆婆雙腿酸軟無力，吃撐不住癱坐到地面。
江婉瑩的眼神絕望，看向身後花奴奔近的身影。
駿馬行經江婉瑩身旁，不經意間二人四目相對。
女子挑眉，似有詫異。猛然間勒停馬兒，啟齒疑惑問道：“江婉瑩？”
江婉瑩錯愕不已，這女子竟然識得她。瞄見女子腰間懸掛著寶劍，看來對方應該亦是個會武之人。也不知是敵是友，若是花奴的同夥，可真是老天不開眼。
江婉瑩默不作聲，不敢貿然答話。侯有範與何婆婆亦是噤若寒蟬。
女子見江婉瑩面有懼色，溫聲細語道：“我曾在皇城司見過你的畫像，若我沒記錯的話，如今你當是陛下的女人。你為何不在宮中，何故出現在此？”
聽到皇城司三字，江婉瑩險些熱淚盈眶，這是碰上救星了。眼看花奴離幾人不足七八丈的距離，江婉瑩慌張喊道：“姑娘救命，我等是被那個女子擄走的。”
這時，花奴逼近，一面從腰間拔出一柄短匕，一面怒喊：“再敢亂跑，看我不挑斷，爾等的腳筋。”
江婉瑩與何婆婆瑟瑟發抖，抱作一團。侯有範明明腿抖不止怕得很，橫擋在江婉瑩面前，毫無底線恐嚇道：“你若敢傷了悅妃娘娘，陛下定會踏平你西昌國。”
花奴鄙夷一笑，發狠提刀刺向侯有範的腹間。
咣當一聲，兵刃相碰發出刺耳的摩擦聲。花奴毫無防備，肩頭忽然被人重重擊打。手臂發麻無力，接著短匕便被挑飛墜地。
寒光利刃揮向花奴的脖間，千鈞一發之際她後仰退步躲開了。
花奴定眼看去，見一紅衣女子提劍護在侯有範身前。
雖然只是短暫交手，對方的功夫應該不在自己之下。
花奴心生一計，忙唯唯諾諾委屈道：“悅妃娘娘，陛下命奴婢送娘娘回宮，娘娘為何就是不肯回宮呢？”
侯有範怒指花奴，揭穿道：“女俠，千萬別相信這人的話，這個女人是殺手，是要殺悅妃娘娘的。”
花奴不慌不忙道：“誤會都是誤會，奴婢真的只是奉命一路護送悅妃娘娘的。”
紅衣女子質問道： “既然你是奉陛下的旨意，可有手諭？”
“是陛下口諭，並無手諭。”花奴微微有些慌亂，難道這人與江婉瑩相識。
“你姓誰名誰，在何處當值？”
花奴對於宮中之事不甚清楚，也只是知曉幾個嬪妃的名字。
江婉瑩唯恐這位女俠被花奴唬住，心急如焚道：“姑娘，莫要聽她詭辯。她是西昌國和親公主的貼身女婢，並不是我盛梁之人。”
紅衣女子輕狂笑道：“原來你就是花奴啊！”
花奴揉著疼痛的肩頭，陡地色變，陰狠道：“你認識我？”
紅衣女子答道：“不認識，只不過出城的途中碰到了皇城司的同僚，說是奉命追捕一名叫做花奴的西昌國之人。”
花奴的後背發涼，冷哼道：“你是皇城司的人？”
紅衣女子輕蔑道：“沒錯，我勸你還是束手就擒，皇城司的大批人馬即將趕來，你逃不掉的。”
花奴驚慌地四下張望，環視一圈並未聽見有任何人馬的動靜。放下一半心，耍橫道：“皇城司，哈哈，我倒要看看，究竟有沒有人來。”
語畢，一個翻身滾到短匕的落地處。一氣呵成，撿起短匕狂笑道：“好久未與人切磋功夫了，今日正好與你比劃比劃。”
紅衣女子回眸沖江婉瑩等人，命道：“爾等速速後退。”
江婉瑩讓侯有範扶何婆婆先後退，擔憂道：“姑娘小心。”
這紅衣女子不是旁人，正是離京不久的江木槿。
江木槿淡定笑道：“顧好你自己。”
花奴僵持在原地，方才不過是逞強說大話。她的短匕適合近身搏擊，而對方的長劍正是克星。
江木槿亦杵著不動，其實她只有些三腳貓的功夫。
二人誰也不敢輕舉妄動，足足耗了半盞茶的工夫。
日頭漸高，不斷有鳥雀飛掠而過。啼叫歡愉，似在嘲笑二人一般。
終是花奴沈不住氣，若是耽擱下去，當真有救兵趕來便不妙了。於是，虛張聲勢喊道： “你到底打不打？我看你是怕了吧。”
江木槿是個心思玲瓏之人，故弄玄虛輕狂笑道：“不急，說不定皇城司的人馬就快到了，屆時，量你插翅難逃。”
花奴深思熟慮一番，決定速戰速決。剎那間，提刀攻了上去。
江木槿的長劍到底是占盡優勢，一挑一刺將花奴連連逼退。
花奴閃身到一旁，直奔向侯有範與何婆婆。她打算捉到一人做人質，迫使江婉瑩就範。
侯有範反應過來，推了一把何婆婆，慌張道：“婆婆快跑。”
侯有範不要命撲了過去，抱住了花奴的雙腿。花奴的眼神毒辣，手起掌落劈昏了侯有範。
與此同時，江木槿追趕而上，一劍劃傷了花奴的手臂。鮮血如珠滴落，與黃土融為一體。
花奴咬牙忍痛，一個回身將短匕投擲出去。短匕宛如飛刀一般，瞄準江木槿的腦門而來。
江木槿旋轉躲到一旁，避開了兇猛而來的短匕。
花奴拔下頭上的銀簪，飛奔而上。一把捉住，正在逃跑的何婆婆。
何婆婆拼命掙紮，花奴將銀簪抵在她的脖間，沖江婉瑩喊道：“江婉瑩，你過來換這個老婆子。”
何婆婆還有妄動，花奴毫不手軟用銀簪逼迫她的肌膚。何婆婆吃痛，不敢再動。
江婉瑩方頓悟，原來花奴是真的想殺她啊。她與何婆婆雖不是親祖孫，卻也是自己當下最在乎的親人。
她沒有猶豫，低三下四求道：“我過去，求你不要傷害她老人家。”
江木槿橫到江婉瑩身前，阻止她過去。轉而對花奴怒斥道：“你不會是想拿悅妃娘娘的命，來換你家公主的命吧？”
江木槿出城後，入夜時分確實碰上了一群皇城司的人馬。其中有一人與江木槿相識，二人隨意客套了幾句。從中得知，蘭凝霜被關入皇城司，對方則是是奉命追蹤捉拿花奴的。不過閑談幾句，對方並未提及尋找江婉瑩之事。
花奴心驚肉跳，慌道：“你說什麽？我家公主出了何事？”
江木槿眼見花奴亂了心神，趁熱打鐵道：“你家公主，已被陛下關入皇城司了。”
“這不可能，你朝皇帝怎能不顧兩國盟約……”
江木槿打斷道：“是慕晚思供出了你家公主。”
花奴胳膊上的血流不止，臉色已開始泛白。氣息亦有些不穩，難以置信自言自語罵道：“這個老東西，打從一開始就是想讓公主替他背鍋。”
江木槿苦口婆心勸道：“即便今天，你殺掉這裏所有人，也換不回你家公主。”
花奴仰首猙獰笑道：“我只要江婉瑩，放心，我絕不殺她。我若要殺江婉瑩，那夜便不會出手救下她。”
江婉瑩憂心何婆婆，忍不住道：“花奴，你究竟為何要挾持我？”
這一路花奴有的是機會殺自己，可她的的確確沒有下手。她有些鬧不明白，花奴既不殺她，又不聽元晟之命送她去往遠洲。那這個花奴真正的目的，究竟是什麽。
花奴搖首不肯說，又將銀簪刺入何婆婆脖間一些。鮮血湧出，染紅了何婆婆白色的衣襟。
江婉瑩深知，花奴一時不會要何婆婆的命。畢竟要用何婆婆逼迫她同意，不過她遲疑一刻，何婆婆便多受罪一刻。
江婉瑩拂開江木槿的手臂，往前一步懇求道：“我這便過去換我祖母，求你不要再傷害她老人家。”
何婆婆束手無策，急得對江婉瑩擺手示意喊道：“不要過來，我老婆子一把年紀了，死就死了。”
江婉瑩置若無聞，繼續向二人身前行去。
何婆婆老目垂淚，哭腔道：“瑩兒，當初若非遇上你，婆婆我早就餓死了。偷生這幾個月，托你的福錦衣玉食，也算是享了一把福分。夠本了，也該婆婆我償還你了。”
江木槿聽出怪異，脫口而出：“不好，她要自盡……”
話音未落，何婆婆手裏不知何時多根銀簪，直直刺向花奴抵在她脖間的手背。
其實那是方才侯有範，偷偷交與何婆婆防身的。
花奴痛楚地嚎叫一聲，氣急敗壞將整根銀簪沒入何婆婆脖間。
何婆婆口中噴出一股熱血，對著江婉瑩慈愛一笑。
江木槿飛身上前，一把將江婉瑩向後一推，提劍直直刺向花奴。
何婆婆拼死抓住花奴的手不放，眼見躲閃不及，向前一撲將何婆婆壓倒在地。
江木槿眼疾手快收回長劍，手腕翻轉。噗嗤一聲，長劍刺入花奴的後背。
顧忌著何婆婆，江木槿使出的力道不足，長劍並未刺穿花奴的後背。
江木槿拔出長劍，鮮血噴湧而出。飛濺濡濕了她的裙擺，與朱紅色的衣裙不分本色。
花奴狂吐兩口鮮血，身子抽搐不止。江木槿將其從何婆婆身上拖開。
江婉瑩扔下手中的珠寶匣子與包袱，哭喊著爬起來奔到何婆婆身前。一手抱起何婆婆，一手捂住脖間源源不斷冒血的傷口。
江木槿將花奴拖開兩三丈，急忙折回去察看何婆婆的情況。
“祖母，你睜開眼，看看我……”江婉瑩悲痛欲絕，無助哭喊。
江木槿蹲下身子，探手在何婆婆手腕搭脈。脈搏雖說細弱，但並非沒救。
江木槿起身，飛奔到自己的馬匹跟前。從馬鞍上掛著的包袱裏，翻出一瓶金瘡藥。又立即折返回去，口吻強勢對江婉瑩道：“按著她，莫讓她動。我要拔掉銀簪，上金瘡藥止血。”
江婉瑩立即止住哭聲，配合著雙手死死按住何婆婆的肩頭。
江木槿深吸一口氣，幹脆利落拔出銀簪。銀簪拔出一瞬，鮮血飛濺到江婉瑩的臉皮上。溫熱的血水彌漫開來的血腥味，令人心驚膽戰。
何婆婆緊閉雙眸，痛楚哼吟了一聲。江木槿將金瘡藥撒上，掏出自己的雪緞帕子按在了傷口處。
血水急湧而出的速度放慢，仍將雪緞帕子染色成赤紅。
江婉瑩慌忙掏出自己的帕子，遞向江木槿。
江木槿揭下自己帕子察看，好在金瘡藥起了效果，只是隱隱滲出血水。她又撒上金瘡藥，接過江婉瑩的帕子放置傷口處。
江婉瑩讓何婆婆的頭枕在自己腿上，騰出手撕破自己的裙擺。
江木槿見狀，十分默契幫其托舉起何婆婆的頭，好讓她方便為其包紮。
江婉瑩動作甚是輕柔，唯恐弄疼了何婆婆。
花奴的身旁淌流出一灘，觸目驚心的鮮血。她氣息奄奄，悲憤道：“天要亡我大昌，公主，花奴沒用，救不了公主了……”一口氣提不上來，不知是氣絕還是昏厥，頭一歪軟了下去。伏在地面，再無動靜。
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皇宮, 朝華宮。
蕭景飏渾渾噩噩，步履蹣跚行進寢殿。
寢殿內擺設如初，張阿斕兩個宮女正在打掃。
也無人通報, 二人發現悄無聲息到來的蕭景飏, 自是嚇得連忙跪地拜見。
蕭景飏無聲揮手, 兩人識趣退下。
他慢慢行到銅鏡前, 案幾上擺放的素日裏江婉瑩用的胭脂水粉。
他的眼光悲傷游移至妝奩, 探手將妝奩打開。裏面空空如也，竟然沒有一件珠釵首飾。
剎那間, 腦海中浮現出一個想法。或許如上次那般, 將金銀首飾送與了何婆婆。
一股不甘心蒙上心頭，他怒氣沖沖行到聯通的耳房內。
他送江婉瑩那兩箱金子的紅木大箱，靜靜擱置在原處。
她如此喜歡錢財, 怎會舍得這些金子。
蕭景飏掀開了紅木箱蓋子, 空無一物的箱口倒像是猛獸張開的血盆大口。似要將蕭景飏一口吞下，咬得他的心口劇痛無比。
他踉蹌沖到另一口箱子前, 怒掀箱蓋。一模一樣的血口, 將他最後的奢望撕扯得粉碎。
他紅了眼眶, 喉間艱難滾動，唇角顫抖著哽咽道：“竟是真的, 原來你從未對我有過真心。”
他無力抵擋痛徹心扉, 只能咬破了嘴唇分散痛楚。
染血的紅唇，似有無盡的痛苦。他哭笑著, 揮拳一拳一拳砸向身旁的梁柱。
江婉瑩這個女人，竟然敢欺騙他的感情。她想棄他而去, 逍遙自在過日子。她妄想，天涯海角他也要將她捉回來。
困在這無情無義的宮墻裏, 讓她受盡自己的折磨。
不知多少拳下去，手背早已皮開肉綻。比起心上的疼，皮肉之苦算什麽。
“哎呦，陛下，您這是在作何啊！”郝守信突然進來，瞧見陛下自~殘，慌忙過去阻止。
蕭景飏停下揮動的拳頭，如同一只搏鬥敗下陣來的猛獸，虛弱不堪道：“這些金子如何能運出了皇宮？”
郝守信手忙腳亂掏出娟帕，替蕭景飏包紮手背，心疼道：“老奴哪知為什麽，陛下若有疑惑，老奴這便命人去查個清楚。”方給娟帕打了個活結，蕭景飏煩躁抽走手掌，咬牙切齒道：“那就去查，給朕查個清楚。究竟是誰，在幫悅妃往宮外偷運黃金。”
“是，老奴這便去。”郝守信從未見過陛下如此失態，慌裏慌張沖到了殿外。
蕭景飏跌跌撞撞來到床榻前，呆立在那裏一動不動。
四周隱隱飄散著她殘留的氣息，好似一張無形的羅網將他緊緊裹困住。一呼一吸之間，收縮不止勒得他喘不過氣來。
憋得他脖間青筋暴起，面紅耳赤難受地咳嗽兩聲。一顆淚迅速滴落，他哀傷自語道：“原來兩情相悅，是這般不易。縱是真心，也換不來你的真心。”
他重重跌倒在榻，過往種種的歡愉紛沓而來，一刀一刀淩遲著他的心房。
從他坐上太子之位，便未有一日松快過。先皇的嚴苛與局勢的迫不得已，皆讓他時時警醒不敢有一絲懈怠，更不敢貪心兒女情長之事。
直到遇見江婉瑩，他以為自己身為帝王足夠強大，可以保護想要保護之人。
在意她，繼而強留她在自己身邊。越陷越深，對她愛深如淵。生出想要與她生兒育女，白首到老的癡念。
午時，驕陽正盛。這寢殿寂靜如聲，似一灘冰冷的死水。
蕭景飏心思混沌，昏昏沈沈睡了過去。
這一覺睡得天灰地暗，噩夢連連。
待他醒轉，已是半夜子時。
寢殿內沒有燭光，唯有門口廊下的燈籠映入一絲昏黃。
蕭景飏滿頭冷汗，發冠有些松散。幾縷青絲被汗水濡濕，胡亂黏在額間。他慢慢撐掌坐起，手背上的傷口一陣撕裂劇痛。
一股濃郁的孤寂，侵蝕他的四肢百骸。腰間的荷包突然掉落，那裏面是他與江婉瑩的同心結。
他探出手，遲遲不肯去撿。仿若那不是荷包，是被無情丟棄的廢物一般。
門外傳來叩門聲，傳進郝守信擔憂的呼喚：“陛下，您醒了嗎？”
蕭景飏拾起荷包，嘆了口氣。即便認定江婉瑩對他毫無真心，可還是舍不得。
他重新將荷包系到腰間，有氣無力嗯了一聲算作回答。
郝守信聽見聲響，音色更急：“陛下，要不要用膳？”
“不必了，朕沒胃口。”蕭景飏換了個姿勢，重新躺了下去。
郝守信又道：“陛下，老奴已然查明，是悅妃娘娘身邊的太監侯有範，用十兩黃金換五十兩的銀票，將手裏的黃金盡數與宮中的禁衛交換成了銀票。這銀票方便攜帶，恐怕已被悅妃娘娘帶出皇宮了。”
郝守信並不知江婉瑩遇刺失蹤之事，以為她只是貪財罷了。
想起那日，江婉瑩十分寶貝手裏的那個珠寶匣子。原來那裏面全是銀票，怪不得她片刻不離手。
至此，蕭景飏徹底相信，江婉瑩的的確確是有預謀的離開皇宮。只不過不湊巧，碰上慕晚思與蘭凝霜的暗殺。
可他百思不得其解，她一個弱女子如何能從那些殺手刀下逃脫。
元晟今日所言亦十分怪異，為何那般篤定江婉瑩入宮只為報覆他。
除非這二人私下見過。
一夕千念，千頭萬緒紛亂四起。
蕭景飏按耐不住匆匆起身，行到門前開門命道：“去，讓莫崢嶸速速來見朕。”
郝守信偷瞄了一眼，雖說陛下氣色不佳，可眼神比之方才有了精神。這才稍稍安心，依令下去傳召。
半個時辰後，莫崢嶸出現在寢殿外。
蕭景飏並未在寢殿內，而是在廊下觀月。半圓之月清冷疏離，如同他此刻殘缺不全的心傷。
莫崢嶸謹慎奏道：“陛下，臣查到蘭凝霜那個女婢，今日駕著馬車出城了。據在城門盤查的暗衛說，那個女婢是與元晟將軍一同出城的。可元晟將軍回城時，是孤身一人。那個女婢連同馬車並未一同回城。不過陛下放心，臣已派出人馬，兵分四路追蹤。”
蕭景飏疑惑問道：“可有問清楚，出城之時確定馬車上，只有元晟一人？”
“這倒沒有，城門守衛不敢得罪元晟，確定了元晟的身份，便放其出城了。”
如今只有捉到那個花奴，方能知曉事情究竟如何。
蕭景飏凝著半月，冷厲命道：“將其餘皇城司的人全部散出去，帶上江婉瑩。”他還是不喜直呼她的大名，改口道：“悅妃的畫像。活要見人死要見屍，將人給朕尋回來。”
莫崢嶸暗自慶幸，幸好他有先見之明。派出人馬之時，命他們順道尋找悅妃娘娘的蹤跡。他多少有些沾沾自喜，回道：“陛下放心，臣已吩咐下去，全力尋找悅妃娘娘的蹤跡。”
蕭景飏又命道：“著人盯著元晟的一舉一動。”而後揮手，命其退下。
郝守信離得不遠隱約聽上幾句，雖說一知半解，大概明白是那個江婉瑩出了什麽事。結合陛下今日的反常，似乎一切說得通了。
郝守信陪著笑臉，勸道：“陛下，秋夜寒涼，還是回房吧。”
蕭景飏沒有答話，恍然回首望向漆黑的寢殿。殿內仍未掌燈，黑壓壓一片死氣沈沈。
這裏處處有她的身影，留在此處只會讓他墮入無盡的痛苦深淵之中。
他回首，無力道：“回勤政殿。”
夜月游移，清白的月光穿過枯枝敗葉，灑落地面。
一陣馬蹄聲，驚飛樹上的夜鶯。幾聲刺耳的鳥叫，在深夜中透著陰森。
一盞昏黃的燈籠，懸掛在馬車檐下。隨著馬匹的奔騰，劇烈搖曳。
花奴趕了一天馬車累了，便命侯有範出來接替她趕馬。她則與其同坐，好監督侯有範。
馬車內的江婉瑩與何婆婆，被搖得骨頭酸軟似要散架一般。
何婆婆從江婉瑩口中得知一切，又聽侯有範說這個花奴便是那夜的殺手，更是嚇得惶惶不安。
這一日趕路，幾人略用了些幹糧充饑。連如廁之時，皆是被花奴緊盯著。水囊在花奴手中，三人討水喝時，皆被監視著。侯有範實在是毫無下毒的機會。
何婆婆撩開馬車軒窗的帷裳，向外窺探。
馬車與月亮背道而馳，一路朝著西北方位行去。
何婆婆放下帷裳，小聲詫異道：“不是說去遠洲嗎？為何行進的方向不是西南？”
江婉瑩亦撩開帷裳分辨方向，確實如何婆婆所說方向不對。難道是黑夜天暗，一時行錯了方向。
馬車猛然止步，若非江婉瑩二人互相扶持，險些被甩飛出去。
馬匹呼哧呼哧重重吐氣，似乎是累極了。任憑侯有範揮鞭，一步都不肯走動。
花奴無可奈何沖侯有範兇巴巴道：“就地休整吧，明日一早上路。”
侯有範得了話，將馬鞭雙手奉還給花奴。待花奴接過馬鞭，他轉身爬進了馬車內。
沒有車輪輾轉聲的遮掩，三人面面相覷不敢輕易言語。
花奴橫靠在馬車門口，三人若想逃跑必會驚動她。她打了個哈欠，隨即閉目養神。
江婉瑩從懷裏掏出一支鋒利的銀簪，塞到侯有範手裏。與其眼神交匯，意在說拿著防身。
侯有範頷首，接過銀簪藏進手掌心裏。
若非顧忌著花奴是個練家子，三對一豈會怕她。
江婉瑩盤算著即便沒有機會下毒，最佳的逃脫時機，便是到人多的地方制造混亂，趁亂逃脫。
可她又犯了難，若是花奴不走官道，專挑人跡罕至的偏僻小路，又該如何是好。
繃了一整日的心弦，費心費力的。困倦來襲，江婉瑩東倒西歪，靠在何婆婆肩頭闔眼睡了過去。何婆婆年紀大了，熬不住亦入睡了。
侯有範打起十二分精神，主動擔起守夜的職責。
月隱雲海，升起漫天的晨霧。半明半暗的上空，幾只飛雀啼叫而過。
一股秋風呼嘯而過，將雲霧吹開一個豁口。
花奴被凍醒過來，連打了兩個噴嚏。一面吸鼻，一面撩開馬車門的帷裳察看三人的情況。
見三人閉眼，睡得正沈。放下帷裳，跳下馬車去向樹林裏出恭。
馬車輕微的晃動，侯有範躡手躡腳跳下馬車。麻利解開馬匹拴在樹幹上的韁繩，牽著馬匹掉個頭。火速坐上馭位，揮鞭抽向馬腹。
馬匹吃痛嘶鳴一聲，擡起馬蹄奔騰向前。
花奴被馬聲驚到，奈何出恭到一半，起身不得。只能仰個頭，眼巴巴瞧著馬車駛遠。
馬車內的江婉瑩二人被晃醒，迷迷糊糊間聽見侯有範，歡喜高喊：“悅妃娘娘，小人成功了，咱們啊，逃脫了那個女殺手的魔掌。”
何婆婆亦醒轉過來，眼見江婉瑩撩開帷裳一探究竟。馭位上真真就獨有侯有範一人，江婉瑩大喜問道：“侯有範，你是如何做到的？”
侯有範手上不敢停奮力揮鞭，滿臉得意洋洋回道：“人有三急，趁著那個女殺手出恭，小人偷偷駕走了馬車。”
江婉瑩誇了一句：“侯有範，你可真機靈。”仍是不放心，將頭探出軒窗向後張望。遠遠似有一個人影，正在拼力追趕。
江婉瑩忐忑不安，若是被花奴追上那還了得。
“侯有範，我們這是去向何處？”
“走官道，找驛站求救。”侯有範將心中打算如實告知。
眼下似乎沒有更好的辦法了，走一步看一步，但願花奴追不上。
江婉瑩目不轉睛盯著，花奴那道模糊不清的身影。直到看不到一絲蹤跡，方才敢松了一口氣。
何婆婆問道：“瑩兒，是打算要回京？還是遠走他鄉？”
江婉瑩毫不猶豫，堅定回道：“自然是遠走他鄉，祖母也看到，留在宮中危機四伏，平白招來殺身之禍。這次是僥幸，下次呢？哪會次次好運，還是遠離京城這個是非之地為上策。”
經過那夜的驚心動魄，何婆婆也不再勸阻，頷首道：“那你可有打算，究竟去往何處？”
這個江婉瑩當真尚未思量好，不過最好是去個窮鄉僻壤之地。如今毫無頭緒，畢竟她最遠只去過林州。
何婆婆看穿江婉瑩的心思，安撫道：“倒也不急決定去何處，當下最要緊的是，徹底擺脫那個殺手。”
“祖母說的是。”江婉瑩不放心，又探出軒窗眺望，還好花奴沒有追上來。
馬匹的腳程漸漸慢了下來，任憑侯有範如何鞭打驅使，馬蹄甚至原地踏步起來。
侯有範心慌大喊：“不好了，美人。這馬兒怕是素日吃慣了精飼料，昨日到現在只啃了幾口青草，怕是跑不動了。”
江婉瑩驚慌失措出來查看，只見馬匹不斷鳴叫，似乎十分難受。
侯有範扭頭瞟了一眼，尚未有花奴的蹤影，當機立斷勸道：“美人，那個女殺手怕是不久便會追上來了，還是速速棄馬逃命吧。”
江婉瑩雖然心慌意亂，卻也不敢耽擱。背上包袱，一手抱著珠寶匣子，一手扶著何婆婆下了馬車。
而後由侯有範攙扶著何婆婆，三人急匆匆向前面的官道上逃去。
此時不到辰時，官道上人煙絕跡。
約摸一炷香後，三人皆是氣喘籲籲，幾欲精疲力盡。
晨霧散盡，朝陽破雲而升。
金光耀眼，一路追尋落在三人的身上。恍若是一金樊籠，將三人死死困在其中逃脫不得。
何婆婆實在是跑不動，氣促急急道：“不行，這樣下去，老婆子，怕是會拖累你們，你二人先走吧，別管老身了。”
侯有範捏著袖子擦汗，亦有些跑不動。
江婉瑩自然也沒了力氣，索性停了下來。扭頭極目遠眺，花奴的身影似乎越來越近了。
江婉瑩一邊大口喘氣，一邊灰心喪氣道：“看來是逃不掉了。”
忽然之間，遠遠傳來似有若無的女子吟唱聲。
“今夕一別，無聚日。不如相忘，各安好。”
清揚婉兮的女子聲，伴隨著叮叮當當的銅鈴聲。
三人循聲望去，一匹白色駿馬搖著銅鈴，踏著輕盈步伐而來。
馬背上有一位昂然挺立的紅衣女子，抿動朱唇肆意歡歌。
江婉瑩與侯有範不約而同，垂頭喪氣失望不已。原本盼著過路之人，是大戶人家的女眷。說不定有家丁護衛可以求救，沒想到是個單槍匹馬嬌滴滴的美人。
何婆婆雙腿酸軟無力，吃撐不住癱坐到地面。
江婉瑩的眼神絕望，看向身後花奴奔近的身影。
駿馬行經江婉瑩身旁，不經意間二人四目相對。
女子挑眉，似有詫異。猛然間勒停馬兒，啟齒疑惑問道：“江婉瑩？”
江婉瑩錯愕不已，這女子竟然識得她。瞄見女子腰間懸掛著寶劍，看來對方應該亦是個會武之人。也不知是敵是友，若是花奴的同夥，可真是老天不開眼。
江婉瑩默不作聲，不敢貿然答話。侯有範與何婆婆亦是噤若寒蟬。
女子見江婉瑩面有懼色，溫聲細語道：“我曾在皇城司見過你的畫像，若我沒記錯的話，如今你當是陛下的女人。你為何不在宮中，何故出現在此？”
聽到皇城司三字，江婉瑩險些熱淚盈眶，這是碰上救星了。眼看花奴離幾人不足七八丈的距離，江婉瑩慌張喊道：“姑娘救命，我等是被那個女子擄走的。”
這時，花奴逼近，一面從腰間拔出一柄短匕，一面怒喊：“再敢亂跑，看我不挑斷，爾等的腳筋。”
江婉瑩與何婆婆瑟瑟發抖，抱作一團。侯有範明明腿抖不止怕得很，橫擋在江婉瑩面前，毫無底線恐嚇道：“你若敢傷了悅妃娘娘，陛下定會踏平你西昌國。”
花奴鄙夷一笑，發狠提刀刺向侯有範的腹間。
咣當一聲，兵刃相碰發出刺耳的摩擦聲。花奴毫無防備，肩頭忽然被人重重擊打。手臂發麻無力，接著短匕便被挑飛墜地。
寒光利刃揮向花奴的脖間，千鈞一發之際她後仰退步躲開了。
花奴定眼看去，見一紅衣女子提劍護在侯有範身前。
雖然只是短暫交手，對方的功夫應該不在自己之下。
花奴心生一計，忙唯唯諾諾委屈道：“悅妃娘娘，陛下命奴婢送娘娘回宮，娘娘為何就是不肯回宮呢？”
侯有範怒指花奴，揭穿道：“女俠，千萬別相信這人的話，這個女人是殺手，是要殺悅妃娘娘的。”
花奴不慌不忙道：“誤會都是誤會，奴婢真的只是奉命一路護送悅妃娘娘的。”
紅衣女子質問道： “既然你是奉陛下的旨意，可有手諭？”
“是陛下口諭，並無手諭。”花奴微微有些慌亂，難道這人與江婉瑩相識。
“你姓誰名誰，在何處當值？”
花奴對於宮中之事不甚清楚，也只是知曉幾個嬪妃的名字。
江婉瑩唯恐這位女俠被花奴唬住，心急如焚道：“姑娘，莫要聽她詭辯。她是西昌國和親公主的貼身女婢，並不是我盛梁之人。”
紅衣女子輕狂笑道：“原來你就是花奴啊！”
花奴揉著疼痛的肩頭，陡地色變，陰狠道：“你認識我？”
紅衣女子答道：“不認識，只不過出城的途中碰到了皇城司的同僚，說是奉命追捕一名叫做花奴的西昌國之人。”
花奴的後背發涼，冷哼道：“你是皇城司的人？”
紅衣女子輕蔑道：“沒錯，我勸你還是束手就擒，皇城司的大批人馬即將趕來，你逃不掉的。”
花奴驚慌地四下張望，環視一圈並未聽見有任何人馬的動靜。放下一半心，耍橫道：“皇城司，哈哈，我倒要看看，究竟有沒有人來。”
語畢，一個翻身滾到短匕的落地處。一氣呵成，撿起短匕狂笑道：“好久未與人切磋功夫了，今日正好與你比劃比劃。”
紅衣女子回眸沖江婉瑩等人，命道：“爾等速速後退。”
江婉瑩讓侯有範扶何婆婆先後退，擔憂道：“姑娘小心。”
這紅衣女子不是旁人，正是離京不久的江木槿。
江木槿淡定笑道：“顧好你自己。”
花奴僵持在原地，方才不過是逞強說大話。她的短匕適合近身搏擊，而對方的長劍正是克星。
江木槿亦杵著不動，其實她只有些三腳貓的功夫。
二人誰也不敢輕舉妄動，足足耗了半盞茶的工夫。
日頭漸高，不斷有鳥雀飛掠而過。啼叫歡愉，似在嘲笑二人一般。
終是花奴沈不住氣，若是耽擱下去，當真有救兵趕來便不妙了。於是，虛張聲勢喊道： “你到底打不打？我看你是怕了吧。”
江木槿是個心思玲瓏之人，故弄玄虛輕狂笑道：“不急，說不定皇城司的人馬就快到了，屆時，量你插翅難逃。”
花奴深思熟慮一番，決定速戰速決。剎那間，提刀攻了上去。
江木槿的長劍到底是占盡優勢，一挑一刺將花奴連連逼退。
花奴閃身到一旁，直奔向侯有範與何婆婆。她打算捉到一人做人質，迫使江婉瑩就範。
侯有範反應過來，推了一把何婆婆，慌張道：“婆婆快跑。”
侯有範不要命撲了過去，抱住了花奴的雙腿。花奴的眼神毒辣，手起掌落劈昏了侯有範。
與此同時，江木槿追趕而上，一劍劃傷了花奴的手臂。鮮血如珠滴落，與黃土融為一體。
花奴咬牙忍痛，一個回身將短匕投擲出去。短匕宛如飛刀一般，瞄準江木槿的腦門而來。
江木槿旋轉躲到一旁，避開了兇猛而來的短匕。
花奴拔下頭上的銀簪，飛奔而上。一把捉住，正在逃跑的何婆婆。
何婆婆拼命掙紮，花奴將銀簪抵在她的脖間，沖江婉瑩喊道：“江婉瑩，你過來換這個老婆子。”
何婆婆還有妄動，花奴毫不手軟用銀簪逼迫她的肌膚。何婆婆吃痛，不敢再動。
江婉瑩方頓悟，原來花奴是真的想殺她啊。她與何婆婆雖不是親祖孫，卻也是自己當下最在乎的親人。
她沒有猶豫，低三下四求道：“我過去，求你不要傷害她老人家。”
江木槿橫到江婉瑩身前，阻止她過去。轉而對花奴怒斥道：“你不會是想拿悅妃娘娘的命，來換你家公主的命吧？”
江木槿出城後，入夜時分確實碰上了一群皇城司的人馬。其中有一人與江木槿相識，二人隨意客套了幾句。從中得知，蘭凝霜被關入皇城司，對方則是是奉命追蹤捉拿花奴的。不過閑談幾句，對方並未提及尋找江婉瑩之事。
花奴心驚肉跳，慌道：“你說什麽？我家公主出了何事？”
江木槿眼見花奴亂了心神，趁熱打鐵道：“你家公主，已被陛下關入皇城司了。”
“這不可能，你朝皇帝怎能不顧兩國盟約……”
江木槿打斷道：“是慕晚思供出了你家公主。”
花奴胳膊上的血流不止，臉色已開始泛白。氣息亦有些不穩，難以置信自言自語罵道：“這個老東西，打從一開始就是想讓公主替他背鍋。”
江木槿苦口婆心勸道：“即便今天，你殺掉這裏所有人，也換不回你家公主。”
花奴仰首猙獰笑道：“我只要江婉瑩，放心，我絕不殺她。我若要殺江婉瑩，那夜便不會出手救下她。”
江婉瑩憂心何婆婆，忍不住道：“花奴，你究竟為何要挾持我？”
這一路花奴有的是機會殺自己，可她的的確確沒有下手。她有些鬧不明白，花奴既不殺她，又不聽元晟之命送她去往遠洲。那這個花奴真正的目的，究竟是什麽。
花奴搖首不肯說，又將銀簪刺入何婆婆脖間一些。鮮血湧出，染紅了何婆婆白色的衣襟。
江婉瑩深知，花奴一時不會要何婆婆的命。畢竟要用何婆婆逼迫她同意，不過她遲疑一刻，何婆婆便多受罪一刻。
江婉瑩拂開江木槿的手臂，往前一步懇求道：“我這便過去換我祖母，求你不要再傷害她老人家。”
何婆婆束手無策，急得對江婉瑩擺手示意喊道：“不要過來，我老婆子一把年紀了，死就死了。”
江婉瑩置若無聞，繼續向二人身前行去。
何婆婆老目垂淚，哭腔道：“瑩兒，當初若非遇上你，婆婆我早就餓死了。偷生這幾個月，托你的福錦衣玉食，也算是享了一把福分。夠本了，也該婆婆我償還你了。”
江木槿聽出怪異，脫口而出：“不好，她要自盡……”
話音未落，何婆婆手裏不知何時多根銀簪，直直刺向花奴抵在她脖間的手背。
其實那是方才侯有範，偷偷交與何婆婆防身的。
花奴痛楚地嚎叫一聲，氣急敗壞將整根銀簪沒入何婆婆脖間。
何婆婆口中噴出一股熱血，對著江婉瑩慈愛一笑。
江木槿飛身上前，一把將江婉瑩向後一推，提劍直直刺向花奴。
何婆婆拼死抓住花奴的手不放，眼見躲閃不及，向前一撲將何婆婆壓倒在地。
江木槿眼疾手快收回長劍，手腕翻轉。噗嗤一聲，長劍刺入花奴的後背。
顧忌著何婆婆，江木槿使出的力道不足，長劍並未刺穿花奴的後背。
江木槿拔出長劍，鮮血噴湧而出。飛濺濡濕了她的裙擺，與朱紅色的衣裙不分本色。
花奴狂吐兩口鮮血，身子抽搐不止。江木槿將其從何婆婆身上拖開。
江婉瑩扔下手中的珠寶匣子與包袱，哭喊著爬起來奔到何婆婆身前。一手抱起何婆婆，一手捂住脖間源源不斷冒血的傷口。
江木槿將花奴拖開兩三丈，急忙折回去察看何婆婆的情況。
“祖母，你睜開眼，看看我……”江婉瑩悲痛欲絕，無助哭喊。
江木槿蹲下身子，探手在何婆婆手腕搭脈。脈搏雖說細弱，但並非沒救。
江木槿起身，飛奔到自己的馬匹跟前。從馬鞍上掛著的包袱裏，翻出一瓶金瘡藥。又立即折返回去，口吻強勢對江婉瑩道：“按著她，莫讓她動。我要拔掉銀簪，上金瘡藥止血。”
江婉瑩立即止住哭聲，配合著雙手死死按住何婆婆的肩頭。
江木槿深吸一口氣，幹脆利落拔出銀簪。銀簪拔出一瞬，鮮血飛濺到江婉瑩的臉皮上。溫熱的血水彌漫開來的血腥味，令人心驚膽戰。
何婆婆緊閉雙眸，痛楚哼吟了一聲。江木槿將金瘡藥撒上，掏出自己的雪緞帕子按在了傷口處。
血水急湧而出的速度放慢，仍將雪緞帕子染色成赤紅。
江婉瑩慌忙掏出自己的帕子，遞向江木槿。
江木槿揭下自己帕子察看，好在金瘡藥起了效果，只是隱隱滲出血水。她又撒上金瘡藥，接過江婉瑩的帕子放置傷口處。
江婉瑩讓何婆婆的頭枕在自己腿上，騰出手撕破自己的裙擺。
江木槿見狀，十分默契幫其托舉起何婆婆的頭，好讓她方便為其包紮。
江婉瑩動作甚是輕柔，唯恐弄疼了何婆婆。
花奴的身旁淌流出一灘，觸目驚心的鮮血。她氣息奄奄，悲憤道：“天要亡我大昌，公主，花奴沒用，救不了公主了……”一口氣提不上來，不知是氣絕還是昏厥，頭一歪軟了下去。伏在地面，再無動靜。
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